Zum Ausklang einer langjährigen Schwimmerkarriere, schliesst sich bei vielen Aktiven, die dem Wasser verbunden sind, eine Laufbahn bei den Masters an. Das Mastersschwimmen ist kein "Enten- oder "Bojen"-Schwimmen und es hat auch nichts mit dem öffentlichen Badebetrieb zu tun. Das Mastersschwimmen ist vielmehr eng mit dem Wettkampfschwimmen verknüpft. Selbst bei Meisterschaften sind immer wieder 90-jährige Teilnehmer dabei. Daran zeigt sich, dass sportliches Schwimmen auch unter Wettkampfbedingungen sehr lange ausgeübt werden kann, da Sehnen und Gelenke geschont werden und das Herz-Kreislauf-System gestärkt wird.

Alle Aktiven, die im Dezember eines Jahres das 20.Lebensjahr erreichen, können in diesem Jahr in der AK 20 der Masters antreten. Die Altersklassen werden in Fünfjahresschritten eingeteilt. Je nach Ausschreibung können bei einem Wettkampf der Masters alle internationalen Disziplinen geschwommen werden.

Der Masterssport gehörte in den letzten Jahrzehnten zu der am stärksten wachsenden Bewegung innerhalb des Deutschen Schwimmverbandes. Mit dem Beschluss, eine eigene gleichberechtigte Fachsparte zu bilden, trug der DSV Verbandstag dieser Bewegung des Masters-Wettkampfsportes Rechnung. Bei den Großveranstaltungen wie Deutsche Meisterschaften, Europameisterschaften oder Weltmeisterschaften werden mittlerweile bis zu 5000 Meldungen erreicht.

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