Bei Kontraktion des Muskels wird der einsetzende Muskelzug federnd auf den Knochen übertragen. Diese Kraftübertragung erfolgt durch die Sehnen. Dabei ist die Sehne nicht nur der weiße Strang, der an den Muskelenden sichtbar ist, sondern sie setzt sich auch in das Innere des Muskels fort und verbindet sich dort mit dem Bindegewebe. Die Muskelfaserenden sind dabei fingerförmig geformt und mit feinen Fortsetzungen in dem Anfangsteil der Sehnen verbunden. Dadurch lässt sich die große Festigkeit zwischen Sehne und Muskel erklären. Länge und Kaliber der Sehne wechseln stark, die Kraft des Muskels und die Dicke seiner Sehne sind so aufeinander abgestimmt, dass der Muskel auch bei ruckartiger Kontraktion seine Sehne nicht zerreißen kann. Wenn dieses doch geschieht, so muss man annehmen, dass schon vorher ein Schaden an der Sehne bestand. Andererseits können natürlich auch gesunde Sehnen bei übermäßig passiven Belastungen wie z. B. Stürzen oder Verdrehtraumata, abhängig von der einwirkenden Kraft, reißen. Dabei kommt es dann entweder zu einem Riss der Sehne direkt oder zu einem knöchernen Herausbrechen der Sehne am Ansatz. Sehnen können rundlich, flach, oval oder flächenförmig sein. Flächenhaft ausgebreitete Sehnen heißen Aponeurosen, sie kommen z. B. bei den flachen Bauchmuskeln vor.