Deutsche Mannschaftsmeisterschaften im Schwimmen, kurz DMS genannt, finden einmal im Jahr statt. Ein solcher DMS Wettkampf wird in den oberen Klassen an zwei Wochenenden (bzw. seit 2003 an zwei Tagen) abgehalten ansonsten nur an einem Wochenende (bzw. einem Tag).
In jedem Abschnitt wird jede Wettkampfstrecke, die es offiziell gibt, ein mal geschwommen. Jeder Schwimmer darf nur ein mal am Wochenende die gleiche Strecke schwimmen und nur fünf mal pro Wettkampf eingesetzt werden. Für jede geschwommene Zeit gibt es Punkte, die sich am augenblicklichen Weltrekord orientieren.
Nach jedem Abschnitt gibt es eine Tabelle. Die Mannschaften werden dort dann je nach erreichter Gesamtpunktzahl eingeordnet. Nach dem(n) Wochenende(n) gibt es dann eine endgültige Abschlusstabelle. In dieser Tabelle steht dann, welcher Verein wie viele Punkte erreicht hat und wer auf- oder bzw. abgestiegen ist. Angefangen wird in der Kreis-/Bezirkksliga. Das höchste zu erreichende Ziel ist die erste Bundesliga.